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    那种浑浊的、被体液和碎屑搅成泥汤的海水，在短短两秒内变得清可见底。透过海面，能清晰地看到那头生物的全部轮廓。

    它不在水下了。

    它在上浮。

    巨大的、臃肿的主体正在从深处升起来。之前只露出触手的那片海域，现在能看到一个至少有远航者号三分之一大的灰白色躯壳，表面布满不规则的凸起和疤痕状的纹路。

    它没有眼睛。

    没有嘴。

    但它的躯壳正面裂开了一道缝。

    那道缝在扩大。

    缝隙里面是红色的。不是血红——是一种饱和度极高的、鲜艳得不正常的红。那道裂缝沿着躯壳中线往两边撕开，边缘翻卷出的组织上密密麻麻布满了倒钩状的角质突起。

    跟触手上吸盘边缘的突起一模一样。

    “那是什么……”蒂安希的右手下意识按在了剑柄上。

    克莱因盯着那道裂缝。

    脑子里有一个念头正在成型。那些不符合任何已知头足类的吸盘排列方式，那些被击断后还能改变周围水流方向的体液，那个拼接感极强的躯体结构——

    果然不是自然演化的产物吗?

    那道红色的裂缝完全张开了。

    从里面传出一个频率极低的震动，不是声音，是一种直接穿透骨骼和内脏的共鸣。甲板上所有人同时弯下了腰。有水兵双膝跪地，捂住耳朵。

    不过远航者号上不愧是经历过西海岸战场的老兵。

    那道低频震动穿过甲板的时候，蒂安希双腿一软，膝盖差点磕在栏杆上。她的手还扶着指挥台的铁杆，指头在抖，脸色刷白。

    但她身后的炮手已经站了起来。

    “殿下！请求压制射击！”

    声音很大，带着战场上才有的粗粝嗓音。说话的是右舷第二炮位的炮长，一个左脸有道旧疤的中年人，他甚至没等蒂安希回头，手已经压回了法阵核心上。

    蒂安希张嘴，没出声。

    她咬了一下嘴唇内侧。

    “各炮位自行判断射击时机和角度，”她的声音压得很低，但甲板上每个人都听得见，“优先保证海面上的人不被波及。”

    顿了一下，她又补了一句：“不必等我的命令。”

    这句话说出口，她自己的肩膀反而松下来了。

    炮长应了一声，转头朝同僚打了个手势：低平弹道，间隔射击，逐步收口。

    远航者号的左舷和右舷开始交替开火。每一道魔法光束的角度都不一样，有的贴着海面削过去，有的打出四十五度的高抛线，落点散布在那头怪物躯壳周围。

    不是为了杀伤。

    是在逼它缩回去。

    克莱因看了一会儿，低声对身旁的奥菲利娅说了句什么。奥菲利娅点头，手从剑柄上松开，转而按住了甲板边缘的护栏——她在观察，并且准备出手。

    只是现在还不需要。

    海面上，洛赫的处境远比甲板上的人看到的更差。

    远航者号的炮击确实在压制那头东西，触手的活动范围被逐渐压缩。但炮击掀起的余波同样让海面变得更加混乱——碎浪从四面八方涌来，没有规律，没有方向，脚下的每一块碎木板都在剧烈打转。

    洛赫踩着一截断裂的桅杆残段，目光快速扫过周围的水域。

    第二个渔民卡在翻覆渔船的龙骨下面，两名水兵正在想办法把他弄出来。第三个——洛赫还没找到。

    “第四个人呢？”他冲着小艇上已经被救起的年轻渔民喊。

    那年轻人咳了一嘴海水，声音破碎：“船、船长还在底下——他被绳子缠住了——”

    哪个底下？

    洛赫没追问，因为一根触手从他左侧的水面下无声地探了上来。

    没有预兆。没有水花。触手的尖端贴着海面滑过来，吸盘朝下，安静得不正常。

    洛赫的短剑横斩出去。

    斗气划过触手表面，切口利落。但这次触手没有缩回去——截断的前端在海面上扭动了两下，朝着小艇的方向弹射出去。

    “挡住！”

    水兵拔刀格开了那截残肢。黏稠的体液溅了一小艇，腥臭味冲进鼻腔。

    洛赫没空管这些。他的注意力全在水下——透过那片被炮击照亮的清澈海水，他看到了第四个渔民。

    一个上了年纪的男人，腰间缠着渔网的粗绳，悬在翻覆船底和那头怪物的躯壳之间。

    还在动。

    洛赫深吸一口气，把短剑叼在嘴里。

    然后他第二次跳进了海里。

    洛赫入水的那一刻，海面下的情况比他预想的更糟。

    能见度极高——被炮击照亮的海水清得不像话，每一根触手的纹路都看得清清楚楚。那个被渔网绳索缠住腰的老渔民就悬在他正下方七八米的位置，身体随着水流缓慢地转动。

    还在挣扎。还活着。
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