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    OF3-EP5：百年孤独（18）

    【德国人到处推销的号称包治百病的灵丹妙药本身就是一个大病。】——阿纳托利·查丹科，1959年。

    ……

    “艾卡少校？哦，天哪，我真没想到会在这里见到你，之前我一直以为收到邀请的就只有我们而已。”站在廊桥上兴致勃勃地观看着下方的工人和工程机器人维修MS骨架的巴拉克·齐宁大尉不经意间地一转头，只见地球联邦首屈一指的王牌MS驾驶员（之一）格拉汉姆·艾卡和平日里与他形影不离的两名战友正从廊桥另一头向着他走来。吃了一惊的齐宁大尉焦急地思索了好一阵都不记得他在来到这里之前曾有人暗示自己格拉汉姆也会前来造访，眼下他再装作没看见对方已经来不及了。“唉，本来以为大家能在战争结束之后度过一段清闲的日子，想不到将军们总是能及时地想出新的任务去让我们执行。”

    “我们这里的情况也差不多。你知道的。联邦计划在今年把更多新型MS和MA投入生产，我和我的这些部下在过去一两个月里一直在测试新型MS。”只要提到MS就会变得兴奋起来的格拉汉姆微笑着对仍然不太适应这种热情的齐宁大尉说，尽管A-LAWS安排的新型MS测试工作很大程度上满足了他和太阳勇士MS中队其他MS驾驶员的胃口，如果他们能有幸负责测试下一代高达，那就再好不过了。“我听比利说，他们计划在这里建造新一代高达，所以我就马上赶过来了？”

    “嗯？”身体壮实的白骑士MS中队现任中队长的额头上掠过了一抹困惑，他以为格拉汉姆等人是在接到古德曼准将那直接绕过李哲江中校的通知（对于格拉汉姆来说，则是绕过据称即将晋升为准将的卡蒂·玛内金上校）才匆忙赶到这处A-LAWS基地内的，而对方的回应则出乎他的意料之外。“原来如此……嘿，实在是太巧合了，我们也差不多。”

    “是啊，世上有太多事充满巧合。8年前如果有人对我说，我在接下来几年里的命运会与一种被称为高达的特殊类型MS紧密相连，我一定会以为那人疯了。”明显对下方的高达骨架更感兴趣的格拉汉姆很快把目光转向了施工现场，尴尬地站在一旁的齐宁大尉也没有因对方冷落了自己而不快。“等到这些高达造好之后，它们肯定不会被分配给原先的天人组织成员，虽然我直到现在都认为它们应该被交给能让它们发挥出最大功效的人。”

    “话虽如此，对于军队还有联邦的忠诚也非常重要——”

    “所以我想，这几架新高达还是交给你们的人为好。”齐宁大尉话音未落，甚至还未能真正见到任何一架第五代高达的格拉汉姆已经大方地自行退出了对这些战争机器的争夺。“大尉，时至今日，你所指挥的白骑士MS中队是整个联邦公认的战斗力最为强悍的MS中队，说是成为了联邦宣传工作的一面旗帜也不为过。麦克尼尔少校确立、格兰杰上尉巩固的名声，不能在你这里丢掉。”

    “是谁又在说我一手建立的MS中队缺了我之后就要垮掉了？恕我不能同意。”忽然间，一个熟悉的声音从格拉汉姆等人来时的方向传来、打断了格拉汉姆和齐宁大尉之间的交谈。众人纷纷循着那声音的方向望去，那穿着一身崭新的深绿色A-LAWS军官制服、肩章上有着金属橡树叶标志的青年军官登时在人群中掀起了一阵大呼小叫。“艾卡少校，我强烈建议你撤回刚才对我们的施舍，我带出来的兵不需要配备全世界最先进的武器装备也能捍卫白骑士的荣誉。怎么了？难道你还不相信我的话？”

    “……麦克尼尔！”

    “你可把我们吓坏了，我们都以为你要被他们一直关在不知道什么鬼地方——”

    “——大家都让开！咱们的麦克尼尔少校今天居然也来到了这里，这肯定不是个巧合，他有事要办，你们可别耽误了他办公啊。”

    在蒂莫西·格兰杰战死后接任了白骑士MS中队指挥官一职又获得晋升的齐宁大尉有许多话想要对麦克尼尔说，那些怨言在他见到麦克尼尔的这一刻就离奇地烟消云散了。过去的几个月，或许是头顶光环始终战斗在最危险地区的白骑士MS中队自成立以来度过的最为艰难的一段时光——两年以来，超越旗帜MS中队时期就与麦克尼尔并肩作战的老兵陆续牺牲或因伤残而不得不退出前线，白骑士MS中队内的许多面孔对于那些无性命之忧地见证着它一步步发展壮大的技术人员而言实在是太陌生了，而拟变革者战争无疑又是这支MS中队补充战斗人员最频繁的时期。失去了即便卸任也依旧是团队毫无争议精神领袖的麦克尼尔以及在严肃又紧张的气氛中充当活泼型润滑油的蒂莫西之后，白骑士MS中队的实际作战能力和士气又跌落到了谷底，这一问题又因A-LAWS方面频繁派遣他们执行肃清地球联邦军内部叛乱隐患的秘密任务而变得愈发严重。
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